Ouvrons, pour commencer, la cassette personnelle d'une jeune comtesse andalouse, Eugénie de Montijo!
Par mariage d'amour, et non de raison, elle va devenir impératrice, épouse du
neveu de Napoléon Ier: Napoléon III (règne: 1853-1870).
Le Trèfle de Compiègne
Au cours de l'automne 1852, la belle Eugénie réside au château de Compiègne, invitée avec sa mère par son prétendant, le prince-président Napoléon. Ce matin-là dans le parc illuminé de soleil, les gouttes de rosée brillent sur le feuillage des trèfles. Eugénie s'enchante de cet éclat transparent, se confie à son amoureux...
Quelques jours plus tard lui parvient une création de la joaillerie Chaumet: une broche en or et argent composée de trois feuilles d'émeraudes entourées de diamants: un trèfle d'amour! La cour le considèrera comme cadeau de fiançailles. Il restera un symbole des goûts précurseurs d'Eugénie pour la beauté de la nature, recréée en joaillerie plus tard lors de la période Art Nouveau.
La naissance d'un bijou iconique
Sur un portrait officiel peint en 1853 par Franz Xaver Winterhalter, Eugénie porte cette broche. Plus tard elle en commandera même une copie en or, argent et émail vert translucide entouré de diamants. Cette dernière existe toujours et fait partie d'une collection privée. C'est ainsi que, grâce à Eugénie, le motif de trèfle à trois feuilles s'est imposé en joaillerie comme icône romantique et intemporelle.
Hors commandes officielles, sur sa cassette personnelle, Eugénie va faire réaliser une infinité de petits bijoux pour son plaisir et celui de ses proches, confirmant des goûts personnels très modernes: le serti invisible, les motifs végétaux ou animaux, une reprise actualisée des noeuds à la Marie-Antoinette... Broches, bracelets, peignes, boucles de ceinture... Sa préférence: les perles et les émeraudes.
Dans les archives Mellerio dit Meller, on peut admirer le dessin de la commande d'une broche en feuille de houx ou encore une ravissante broche en plume de paon, rééditée plus tard.
Avant l'abdication, la fuite, l'exit, le deuil, Eugénie aura connu deux expositions universelles à Paris (1855 et 1867). Elle y fera briller la joaillerie française. Retenons une mythique parure officielle représentant des feuilles de groseillier en diamants, création de la maison Bapst! Feuillage ouvragé dans une composition légère et mobile, scintillant en suivant les mouvements du corps. Féérique!
Les joyaux d'Eugénie ont toujours reflété sa personnalité passionnée, raffinée et moderne. Vous aussi, comme elle, faites de vos bijoux votre signature!
